Usted revisa a su hijo mientras duerme y escucha un sonido inconfundible de roce o rechinamiento proveniente de su boca.
Puede ser alarmante.
El término médico y dental para rechinar o apretar los dientes es bruxismo.Puede ocurrir mientras el niño está despierto o dormido, pero los padres con frecuencia lo descubren por primera vez porque escuchan a su hijo rechinar los dientes durante la noche.
El bruxismo se reconoce como un hábito oral que puede presentarse en los niños. (AAPD)AAPD)
En muchos niños, el rechinamiento ocasional no provoca problemas dentales significativos. Sin embargo, el rechinamiento persistente o severo merece una evaluación, especialmente cuando está acompañado de otros síntomas.
¿Qué causa el rechinamiento de los dientes en los niños?
No siempre existe una única causa identificable.
El bruxismo puede estar influenciado por múltiples factores, y lo que desencadena el rechinamiento en un niño puede ser diferente en otro.
Entre las posibles asociaciones se incluyen:
Estrés o factores emocionales: Los cambios en la rutina, la ansiedad, las presiones escolares u otros factores de estrés emocional pueden coincidir con un aumento del apretamiento o rechinamiento de los dientes en algunos niños.
Factores relacionados con el sueño: Debido a que muchos episodios ocurren durante el sueño, el rechinamiento persistente puede justificar preguntas sobre la calidad del sueño del niño y otros síntomas nocturnos.
Desarrollo dental: La mordida de un niño cambia considerablemente a medida que se pierden los dientes de leche y erupcionan los dientes permanentes. El período de dentición mixta generalmente se extiende aproximadamente desde los 6 hasta los 13 años.AAPD)
Individual habits: Algunos niños simplemente desarrollan el hábito de apretar o rechinar los dientes sin que exista una causa subyacente evidente.
La presencia de bruxismo no establece automáticamente un diagnóstico específico. La evaluación debe considerar los antecedentes completos y los síntomas del niño, en lugar de asumir que el rechinamiento tiene una sola causa.
¿Cómo puedo saber si mi hijo rechina los dientes?
La señal más evidente puede ser el propio sonido.
En ocasiones, los padres pueden escuchar el rechinamiento incluso desde otra habitación, aunque el niño no tenga idea de que está ocurriendo.
Otros posibles signos incluyen:
- Superficies de masticación aplanadas o desgastadas
- Dientes astillados o dañados
- Sensibilidad dental
- Molestias en la mandíbula
- Dolor en los músculos faciales
- Dolores de cabeza por la mañana
- Quejas de dolor dental sin una caries evidente
- Que un padre o hermano escuche repetidamente el rechinamiento durante el sueño
Algunos niños rechinan los dientes sin presentar síntomas perceptibles.
¿El rechinamiento puede dañar los dientes de leche?
Sí, puede hacerlo.
El rechinamiento persistente o significativo puede desgastar la estructura dental. La cantidad de desgaste varía considerablemente entre los niños.
Esta es una de las razones por las que los dentistas pediátricos evalúan los hábitos orales como parte de la atención dental continua del niño. La AAPD reconoce el bruxismo entre los hábitos orales capaces de ejercer fuerzas sobre los dientes y las estructuras que los rodean.AAPD)
El dentista pediátrico puede determinar si el nivel de desgaste parece ser compatible con los cambios normales del desarrollo o si requiere un seguimiento más estrecho o algún tipo de intervención.
¿Mi hijo necesita un protector nocturno?
No todos los niños que rechinan los dientes necesitan un protector nocturno.
Esto es especialmente importante en los niños que aún están creciendo. Sus mandíbulas continúan desarrollándose, están perdiendo dientes de leche y sus dientes permanentes están erupcionando.
Un aparato que puede ser apropiado para un adulto no debe considerarse automáticamente adecuado para un niño.
Las decisiones de tratamiento deben tener en cuenta la edad del niño, su desarrollo dental, los síntomas, la gravedad del desgaste dental y los factores subyacentes que puedan estar contribuyendo al problema.
En algunos niños, la observación puede ser suficiente. En otros, puede recomendarse una intervención o una remisión a otro profesional.
¿Qué relación existe entre el rechinamiento y los problemas del sueño?
Los padres deben informar a los profesionales de la salud de su hijo sobre otros síntomas nocturnos.
Por ejemplo, informe al dentista pediátrico y al pediatra si el rechinamiento ocurre junto con síntomas como:
- Ronquidos frecuentes o fuertes
- Respiración por la boca durante el sueño
- Sueño inquieto
- Despertares nocturnos repetidos
- Patrones de respiración inusuales
- Somnolencia significativa durante el día
- Dolores de cabeza por la mañana
Estos síntomas no significan necesariamente que el rechinamiento sea causado por un trastorno del sueño. Simplemente son datos importantes que pueden ayudar a determinar si se necesita una evaluación adicional.
¿El estrés puede hacer que un niño rechine los dientes?
El estrés puede contribuir al bruxismo en algunos niños, pero los padres no deben asumir que siempre es la causa.
Si observa que el rechinamiento se vuelve más intenso durante períodos de cambios o ansiedad, mencione este patrón durante el examen dental de su hijo.
También puede ser útil mantener una rutina constante a la hora de dormir y un horario de sueño adecuado.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dentista?
Es recomendable realizar una evaluación dental si observa rechinamiento persistente, especialmente si su hijo presenta:
Desgaste dental visible: Los dientes se ven cada vez más planos, cortos o dañados.
Dolor: Su hijo se queja de molestias en la mandíbula, la cara o los dientes.
Sensibilidad: El calor, el frío o la presión causan molestias.
Dolores de cabeza: Especialmente dolores de cabeza recurrentes por la mañana asociados con molestias en la mandíbula.
Dientes rotos o astillados: El rechinamiento parece estar dañando los dientes.
Síntomas relacionados con el sueño: El rechinamiento ocurre junto con ronquidos importantes, problemas respiratorios o sueño de mala calidad.
Un dentista pediátrico puede examinar los dientes y la mordida, documentar cualquier desgaste, evaluar la etapa de desarrollo dental del niño y determinar si lo más apropiado es observar o iniciar un tratamiento.
¿Qué hará el dentista pediátrico?
La evaluación puede incluir una revisión de los antecedentes médicos y dentales de su hijo, los síntomas relacionados con el sueño y cualquier queja de dolor.
El dentista examinará los dientes para detectar signos de desgaste o daño y evaluará la mordida y la dentición en desarrollo.
Dependiendo de los hallazgos, las recomendaciones pueden ir desde la simple observación hasta un tratamiento dental o una consulta con otro profesional de la salud.
El objetivo no es simplemente detener un ruido durante la noche. Es determinar si el rechinamiento está afectando los dientes de su hijo o si está asociado con otro problema que merece atención.
¿Deben preocuparse los padres?
Escuchar a su hijo rechinar los dientes puede sonar mucho peor de lo que realmente son sus efectos dentales.
Lo importante es determinar si el comportamiento es ocasional e inofensivo o si es lo suficientemente persistente como para provocar desgaste dental, molestias u otros problemas.
En lugar de probar un protector nocturno para adultos de venta libre o asumir que el rechinamiento desaparecerá por sí solo, coméntelo durante el examen dental de su hijo.
En resumen
El rechinamiento de los dientes es algo que los dentistas pediátricos observan con frecuencia. Muchos niños simplemente pueden mantenerse bajo observación, mientras que aquellos que presentan desgaste significativo, dolor u otros síntomas asociados pueden requerir una evaluación adicional.
Pediatric Dental Centers brinda atención odontológica pediátrica y ortodóntica integral en los condados de Miami-Dade y Broward. Si su hijo rechina o aprieta los dientes, especialmente si observa desgaste dental, molestias, dolores de cabeza o síntomas relacionados con el sueño, programe una evaluación con uno de nuestros dentistas pediátricos.
